Thomas Hobbes: el poder absoluto y la naturaleza del hombre

Thomas Hobbes nació en 1588 en Malmesbury, Inglaterra. Desde joven, mostró una aptitud para los estudios y se dedicó a la filosofía, la ciencia y la política. Fue un hombre de gran intelecto, pero también vivió en un periodo de profundas convulsiones políticas, lo que influyó en sus pensamientos sobre el poder y la gobernanza. Su obra más famosa, Leviatán (1651), es uno de los pilares de la teoría política moderna.

El estado de naturaleza y el contrato social

Hobbes es conocido principalmente por su concepto del «estado de naturaleza», una hipótesis en la que describe una sociedad sin gobierno ni leyes, en la que los individuos actúan según sus propios intereses. Según Hobbes, en este estado primitivo, las personas son inherentemente egoístas y su comportamiento está guiado por el deseo de sobrevivir. Esta visión de la humanidad es profundamente pesimista, ya que considera que sin un poder central fuerte, la vida sería «solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta».

Para Hobbes, el único modo de evitar este caos era la creación de un contrato social, en el que los individuos renunciaran a su libertad absoluta a cambio de la seguridad proporcionada por un soberano omnipotente. Este soberano, al que Hobbes denomina el Leviatán, debe tener poder absoluto para garantizar el orden y la paz. La autoridad del soberano es incuestionable, y el pueblo debe someterse a su voluntad en aras de la estabilidad.

Un enfoque pragmático sobre el poder

Al igual que Maquiavelo, Hobbes no se dejó influir por ideales abstractos o utópicos en su análisis del poder. Mientras que Maquiavelo veía la política como un juego de estrategia y manipulación, Hobbes percibía la política como una cuestión de supervivencia. Para él, el poder no es solo una cuestión de autoridad moral o virtud, sino una necesidad pragmática para mantener la paz y el orden en una sociedad inherentemente violenta y caótica.

La influencia de la guerra civil inglesa

La obra de Hobbes fue fuertemente influenciada por los eventos de su tiempo, especialmente la guerra civil inglesa (1642-1651). Como muchos pensadores de su época, Hobbes vivió una época de inestabilidad política, en la que las luchas entre el Parlamento y la Corona amenazaban con desmembrar el país. Su visión del poder, por lo tanto, fue moldeada por la observación de la violencia y el caos de la guerra civil, lo que lo llevó a abogar por un poder central fuerte que pudiera evitar el colapso social.

Legado de Hobbes

El pensamiento de Hobbes, especialmente su teoría del contrato social y su énfasis en la soberanía absoluta, fue una influencia fundamental en la filosofía política posterior. Aunque su visión autoritaria del poder fue criticada por muchos, su teoría sentó las bases para la evolución del pensamiento sobre el estado y la gobernanza. A través de Leviatán, Hobbes demostró que el poder político no debe basarse en la moralidad o en las virtudes tradicionales, sino en la necesidad de control social y la prevención del conflicto.

Hobbes fue un pensador que, al ver la política como un campo dominado por la lucha por el poder, dejó un legado de realismo político que sigue siendo relevante en la teoría política contemporánea. Aunque sus propuestas fueron radicales y su perspectiva sobre el poder era sombría, su influencia sobre la política moderna y su análisis de la naturaleza humana lo consolidan como uno de los más grandes pensadores políticos de la historia.