Leviatán: la obra de Hobbes sobre el poder y la autoridad

Leviatán: La obra de Thomas Hobbes sobre el poder y la autoridad

Leviatán, publicado en 1651 por Thomas Hobbes, es una de las obras fundamentales en la historia del pensamiento político. En ella, Hobbes expone una visión pesimista de la naturaleza humana y plantea la necesidad de un poder soberano absoluto para evitar el caos y garantizar la paz social. Su propuesta sobre el contrato social y la creación de un poder centralizado es esencial para entender las bases de la teoría política moderna.

El estado de naturaleza y la necesidad de un orden

Hobbes comienza su análisis describiendo el estado de naturaleza, un concepto hipotético en el que los seres humanos viven sin ningún tipo de autoridad o gobierno. Según Hobbes, en este estado, las personas actúan de manera egoísta y competitiva, lo que da lugar a una «guerra de todos contra todos». La vida en estas condiciones sería, según él, «solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta». Este escenario, lejos de ser una utopía de libertad, representa la anarquía y la violencia resultantes de la ausencia de un orden.

El contrato social y la creación del Leviatán

La solución de Hobbes al caos del estado de naturaleza es el contrato social. Los individuos, para escapar de la violencia y la inseguridad, deben ceder parte de su libertad a un poder centralizado, que se convierte en el soberano absoluto. Este soberano, al que Hobbes compara con el monstruoso Leviatán, tiene la autoridad total para garantizar la paz y la seguridad. A cambio de su obediencia, los ciudadanos obtienen protección y estabilidad.

En este modelo, el poder del soberano es irrevocable e indiscutible. El soberano debe ser capaz de legislar, juzgar y mantener el orden sin restricciones, pues cualquier desafío a su autoridad podría llevar al retorno al caos del estado de naturaleza. Hobbes no contempla límites al poder soberano, lo que lo coloca en contraste con pensadores posteriores que abogaron por sistemas de gobierno más equilibrados y limitados.

La relación entre religión y política

Uno de los aspectos más destacados de Leviatán es la relación entre la religión y el Estado. Hobbes argumenta que la autoridad religiosa no debe interferir con el poder soberano. Para él, la religión tiene el potencial de dividir a la sociedad y socavar la estabilidad, por lo que el soberano debe tener control sobre las instituciones religiosas. Este enfoque radical lo coloca en oposición a las ideas predominantes de su época, que defendían la independencia de la iglesia frente al Estado.

La influencia y crítica

El enfoque de Hobbes sobre el poder y el contrato social ha generado tanto críticas como admiración a lo largo de la historia. Por un lado, muchos lo ven como un defensor de la tiranía, al proponer un poder absoluto sin limitaciones. Por otro lado, su análisis sobre la naturaleza humana y la necesidad de un poder central para evitar el caos sigue siendo relevante en la teoría política moderna.

En la actualidad, Leviatán continúa siendo una obra de referencia para entender las dinámicas del poder, el contrato social y la autoridad. Su visión pragmática sobre la política ha influido en filósofos y teóricos políticos posteriores, aunque sus ideas sobre el poder absoluto siguen siendo objeto de debate.

Conclusión

Leviatán es una obra que aborda, de manera directa y realista, los problemas fundamentales de la política: el poder, la autoridad y el orden social. La propuesta de Hobbes de un soberano absoluto, capaz de imponer la paz y la estabilidad, responde a una visión pesimista de la naturaleza humana, pero también proporciona una base teórica crucial para comprender el contrato social y el ejercicio del poder en la sociedad.